শাসক পরিবর্তন হলেই শোষণমুক্ত সমাজ প্রতিষ্ঠিত হয় না।

কলমে: মো. সহিদ মিয়া

ইতিহাস কখনো কখনো নিজেকে নতুন রূপে ফিরিয়ে আনে। সময়ের পরিবর্তন হয়, শাসনব্যবস্থার নাম পরিবর্তন হয়, কিন্তু ক্ষমতার অপব্যবহার, সাধারণ মানুষের ওপর কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা এবং জবাবদিহির অভাব থেকে গেলে শোষণের চিত্র অনেকটাই একই রকম থেকে যায়।

১৭৫৭ সালের পলাশীর যুদ্ধের পর বাংলায় ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির আধিপত্য প্রতিষ্ঠিত হয়। পরবর্তী সময়ে ১৭৯৩ সালে চিরস্থায়ী বন্দোবস্ত প্রবর্তনের মাধ্যমে জমিদারি ব্যবস্থা আরও সুসংগঠিত হয়। ১৯৪৭ সাল পর্যন্ত ব্রিটিশ শাসনামলে বাংলার সাধারণ কৃষক ও প্রজাদের জীবনে জমিদারি ব্যবস্থার প্রভাব ছিল ব্যাপক।

সেই সময় জমিদারদের অধীনে তালুকদার, চৌধুরী, মোড়ল ও চৌকিদারসহ বিভিন্ন স্তরের লোকজন কাজ করতেন। তাঁদের মাধ্যমে সাধারণ কৃষক ও প্রজাদের কাছ থেকে জমির খাজনা আদায় করা হতো। অনেক ক্ষেত্রে এই খাজনা আদায়ের নামে সাধারণ মানুষের ওপর জুলুম, অত্যাচার ও নিপীড়ন চালানো হতো। জমিদারের অনুগত ব্যক্তিরা নিজেদের অবস্থান ও ক্ষমতা অনুযায়ী নানা সুযোগ-সুবিধা ভোগ করতেন। ফলে সাধারণ মানুষকে অনেক সময় অন্যায়ের বিরুদ্ধে কথা বলার সুযোগ থেকেও বঞ্চিত হতে হতো।

সেই সময় কৃষকের প্রধান আয়ের উৎস ছিল কৃষি। আমন ও বোরো ফসলের মৌসুমকে কেন্দ্র করে জমির খাজনা পরিশোধের চাপও দেখা দিত। খাজনা দিতে না পারলে কৃষকদের নানা দুর্ভোগের মুখে পড়তে হতো।

এবার আসা যাক বর্তমান সময়ের প্রসঙ্গে।

আজ আমাদের দেশে শাসনব্যবস্থার নাম গণতন্ত্র। জনগণের ভোটে জনপ্রতিনিধি নির্বাচিত হন। সংসদ সদস্য, মন্ত্রী, চেয়ারম্যান ও মেম্বার—প্রত্যেকেরই নির্দিষ্ট দায়িত্ব ও কর্তব্য রয়েছে। কিন্তু প্রশ্ন হচ্ছে, বাস্তবে সাধারণ মানুষ কি তাদের ন্যায্য অধিকার ও সেবা যথাযথভাবে পাচ্ছে?

অনেক ক্ষেত্রে দেখা যায়, মন্ত্রীর কাছে সংসদ সদস্য, সংসদ সদস্যের কাছে স্থানীয় জনপ্রতিনিধি, চেয়ারম্যানের কাছে মেম্বার এবং মেম্বারের কাছে সাধারণ মানুষ যেন এক ধরনের ক্ষমতার বলয়ে আবদ্ধ হয়ে পড়েছে। যদিও আইনগতভাবে প্রত্যেক জনপ্রতিনিধির দায়িত্ব আলাদা, তবু ক্ষমতার এই স্তরভিত্তিক নির্ভরশীলতা সাধারণ মানুষের ভোগান্তির কারণ হতে পারে।

একজন ইউনিয়ন পরিষদের মেম্বার যদি তাঁর এলাকার মানুষের মৌলিক বিষয়গুলো সম্পর্কে অবগত না থাকেন, তাহলে সাধারণ মানুষ নানা সমস্যায় পড়েন। জন্মনিবন্ধন, জাতীয় পরিচয়পত্র, সামাজিক বিচার-সালিশ, নাগরিক সনদ এবং অন্যান্য সামাজিক ও প্রশাসনিক কাজে জনপ্রতিনিধিদের দায়িত্বশীল ভূমিকা থাকা অত্যন্ত জরুরি।

অথচ অনেক সময় দেখা যায়, সাধারণ মানুষকে ছোটখাটো কাজের জন্যও বারবার জনপ্রতিনিধি কিংবা সংশ্লিষ্ট দপ্তরের দ্বারে দ্বারে ঘুরতে হয়। বিভিন্ন ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান ও সাধারণ মানুষের কাছ থেকে নানা অজুহাতে অর্থ আদায়ের অভিযোগও শোনা যায়। প্রশ্ন হচ্ছে, জনগণের সেবা দেওয়ার দায়িত্ব যাঁদের, তাঁরা যদি জনগণের ওপরই অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি করেন, তাহলে গণতন্ত্রের প্রকৃত সুফল কোথায়?

গণতন্ত্র কি শুধু ক্ষমতায় যাওয়ার মাধ্যম, নাকি জনগণের অধিকার প্রতিষ্ঠার ব্যবস্থা?

আমাদের পূর্বপুরুষেরা ১৯৪৭ সালে ব্রিটিশ শাসনের অবসানের পর পাকিস্তানের সঙ্গে যুক্ত হয়েছিলেন। কিন্তু পরবর্তী সময়ে রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক ও সাংস্কৃতিক বৈষম্য এবং ন্যায্য অধিকার থেকে বঞ্চিত হওয়ার কারণে বাঙালি জাতি প্রতিবাদী হয়ে ওঠে। ১৯৭১ সালে দীর্ঘ নয় মাসের রক্তক্ষয়ী মুক্তিযুদ্ধের মধ্য দিয়ে আমরা স্বাধীন বাংলাদেশ অর্জন করি। ১৬ ডিসেম্বর বিজয় লাভের মাধ্যমে পৃথিবীর মানচিত্রে স্বাধীন রাষ্ট্র হিসেবে বাংলাদেশের অভ্যুদয় ঘটে।

এই স্বাধীনতা অর্জনের পেছনে ছিল মানুষের অধিকার, গণতন্ত্র, সাম্য, ন্যায়বিচার ও বৈষম্যহীন সমাজ প্রতিষ্ঠার স্বপ্ন।

কিন্তু আজ আমাদের নিজেদেরই প্রশ্ন করতে হয়—সেই স্বপ্ন কতটুকু বাস্তবায়িত হয়েছে? গণতন্ত্রের যে মূল চেতনা, অর্থাৎ জনগণের ক্ষমতা, জনগণের মতামতের মূল্যায়ন এবং জনপ্রতিনিধিদের জবাবদিহি—তা কি যথাযথভাবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে?

আমার দৃষ্টিতে, গণতন্ত্রের প্রকৃত চর্চা দুর্বল হয়ে পড়লে জনপ্রতিনিধিরা জনগণের সেবক না হয়ে ক্ষমতার মালিক হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠা করার সুযোগ পান। তখন সাধারণ মানুষ অধিকার আদায়ের পরিবর্তে বিভিন্ন ব্যক্তির অনুগ্রহের ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ে।

আমার বক্তব্য কাউকে ব্যক্তিগতভাবে আক্রমণ করা নয়; বরং শাসনব্যবস্থার দুর্বলতা ও ক্ষমতার অপব্যবহারের বিরুদ্ধে একটি সামাজিক প্রশ্ন উত্থাপন করা।

আমি ইতিহাসের অভিজ্ঞতা থেকে বলতে চাই, ব্রিটিশ আমলের জমিদারি ব্যবস্থায় যেমন সাধারণ মানুষ ক্ষমতাবানদের কাছে অসহায় হয়ে পড়ত, তেমনি বর্তমানেও যদি জনপ্রতিনিধি ও প্রশাসনের কোনো কোনো স্তরে ক্ষমতার অপব্যবহার, স্বজনপ্রীতি, দুর্নীতি এবং জবাবদিহির অভাব দেখা দেয়, তাহলে শাসনব্যবস্থার নাম গণতন্ত্র হলেও সাধারণ মানুষের জীবনে তার সুফল পৌঁছাবে না।

শাসক পরিবর্তন হলেই শোষণমুক্ত সমাজ প্রতিষ্ঠিত হয় না; পরিবর্তন হতে হয় শাসনের মানসিকতায়, আইনের প্রয়োগে এবং জনগণের প্রতি দায়িত্ববোধে।

পরিশেষে বলতে চাই—আমরা জমিদারি শাসনের পুনরাবৃত্তি চাই না। আমরা চাই প্রকৃত গণতন্ত্র, আইনের শাসন, ন্যায়বিচার, দুর্নীতিমুক্ত প্রশাসন এবং জনগণের অধিকার প্রতিষ্ঠা।

কারণ, জনগণ কোনো শাসকের প্রজা নয়; জনগণই রাষ্ট্রের মালিক। জনপ্রতিনিধিরা জনগণের সেবক, ক্ষমতার মালিক নন।

— মো. সহিদ মিয়া